Bulan April 2011 merupakan bulan yang banyak berlaku puting beliung sehingga mengorbankan 320 orang. Sebaliknya tiga minggu pertama bulan Mei tampak tenang. Tiba-tiba pola itu berubah apabila pada 21 Mei 2011 apabila tekanan rendah , kering dan sejuk . Puting beliung melanda Brown County, Kansas. Ribut taufan berkembang menjadi puting beliung di Shawnee County, Reading, Oskaloosa di Kansas.

Puting beliung juga berlaku di Oklahoma dan di Harmony serta di Brooklyn Center, Minnesota. Kemusnahan besar berlaku di Joplin, Missouri. Seramai 89 orang penduduk telah terbunuh pada 23 Mei 2011. Joplin mempunyai penduduk seramai 50,000 orang dan terletak hanya beberapa kilometer dari sempadan Kansas dan Oklahoma mengalami 'pukulan secara langsung' daripada puting beliung itu.[3] Bangunan Home Depot ranap, pasar raya Walmart, stesen minyak dan bangunan lain musnah.